Как хранятся наши воспоминания?
Одна из ведущих исследователей в области памяти – Элизабет Лофтус из Вашингтонского университета установила, что любое событие, воскрешаемое в памяти, восстанавливается неточно. То, что мы называем памятью по отношению к какому-то событию, на самом деле является его реконструкцией. Исследования Лофтус продемонстрировали, что при воспроизведении память использует новую и уже ранее существовавшую информацию для заполнения пробелов в наших воспоминаниях.
Воспоминания не столь стабильны, как мы привыкли считать: со временем они могут меняться. Это было подтверждено серией экспериментов.
Эксперимент первый
150 студентов небольшими группами смотрели фильм об автомобильной аварии, в которой одна за другой столкнулись 5 машин. Катастрофа произошла потому, что водитель игнорировал стоп-сигнал и выехал на оживленную дорогу. Само происшествие длилось всего 4 секунды, сам фильм – около минуты. После просмотра испытуемым задали опросные листы, содержащие 10 вопросов. У половины испытуемых первым стоял вопрос: «Насколько быстро двигалась машина А (та самая, которая первой нарушила правила), когда она проезжала стоп-сигнал?» У другой половины испытуемых вопрос был сформулирован иначе: «Как быстро ехала машина А, когда она повернула направо?» Остальные вопросы не представляют интереса для исследователя, за исключением заключительного, одинакового для обеих групп: «Вы видели стоп-сигнал для машины А?»
В первой группе 53% испытуемых заявили, что видели его, а во второй – только 35%. Разница была статистически значимой.
Эксперимент второй
Лофтус обратилась к исследованиям отсроченных воспоминаний. Она дала студентам просмотреть трехминутный отрывок из фильма «Дневник студенческой революции». В нем было показано классное помещение, которое крушили 8 демонстрантов. По окончании просмотра она выдала анкеты с 20 вопросами, касающимися этого фрагмента. Для половины испытуемых один из вопросов был сформулирован так: «Был ли лидер четырех демонстрантов, которые ворвались в класс, мужчиной?». Для другой: «Был ли лидер двенадцати демонстрантов, которые ворвались в класс, мужчиной?».
Через неделю после опроса испытуемых снова попросили заполнить анкеты с теми же вопросами. В группе с исходной посылкой о 12 демонстрантах было названо с среднем число 8, 85. В другой группе, с информацией о 4 демонстрантах, было другое число в среднем 6,40. Некоторые испытуемые вспомнили правильное число – 8.
Этот эксперимент показал, что изменение словесной формулировки всего лишь одного вопроса изменяло воспоминания испытуемых об основных характеристиках события, очевидцами которого они были.
Эксперимент третий
Этот эксперимент был осуществлен, чтобы показать, как присутствие ложной посылки в вопросах преобразует воспоминания очевидцев о событии и может привести в включению объектов, которых там никогда не было.
150 испытуемым показали короткий фильм об аварии, случившейся с белым спортивным автомобилем, и затем ответили на десять вопросов по содержанию фильма. В вопросы для первой группы был включен такой: «Как быстро двигалась по проселочной дороге белая спортивная машина, когда она проезжала мимо сарая?» Другой половине испытуемых был задан вопрос: «Как быстро ехала белая спортивная машина по проселочной дороге?»
Как и в предыдущих экспериментах, через неделю надо было повторно ответить на вопросы. Ключевым вопросом эксперимента был: «Вы видели сарай?». 13 испытуемых (17,3%) из той группы, где слово «сарай» присутствовало в вопросе. Для сравнения только двое (2,7%) из другой группы, де слово «сарай» отсутствовало, ответили так же.
В свете этих данных Лофтус обращала внимание на особенности работы со свидетелями в расследовании преступлений. Она указывала, что часто опросы бывают многократными: очевидцев могут допрашивать на месте происшествия, им может задавать вопросы ведущий дело адвокат, новый опрос свидетелей может происходить в суде. Недопустимо, чтобы во время этих серий опросов была бы внедрена ложная посылка.