Лучевая терапия

Лучевая терапия – лечебное воздействие на раковые клетки ионизирующим излучением. В клиниках используются обыкновенные рентгеновские лучи очень большой энергии или электронные пучки.

Как действует на живые клетки квант сильного рентгеновского излучения или разогнанный до большой скорости электрон? Встретив на пути молекулу, он нарушает ее электронную структуру. Такие молекулы перестают выполнять свою функцию в сложном внутриклеточном обмене веществ. В результате клетка либо погибает, либо теряет способность к делению.

Опухолевые ткани оказались наиболее ранимыми, потому что интенсивное деление клеток делает их особенно чувствительными к воздействию радиации. Поэтому достаточно большая доза радиации, поглощенная опухолью, останавливает ее развитие. В некоторых случаях даже традиционное хирургическое вмешательство может не понадобиться.

Однако лучевая терапия обычно не проходит бесследно для пациента – он испытывает слабость, тошноту, у него могут поредеть волосы, в целом снижается сопротивляемость организма к инфекции. То есть, несмотря на положительный результат лечения, от последствий нужно еще долго оправляться.

Чтобы точнее нанести удар по раковой опухоли, нужно детально знать ее форму и местонахождение. Если ограничиться изучением рентгеновских снимков и вручную направить на опухоль источник излучения, то это все равно что стрелять «на глазок». Промах неизбежен, в результате пострадают здоровые ткани. Поэтому необходимо сфокусировать луч и направить его на опухоль, не отклоняясь ни на миллиметр. Такую работу может безошибочно выполнить только современная автоматика.

Современная автоматика

Аппарат  делает простой рентгеновский снимок и высвечивает на экране результаты. По этому снимку врач с помощью манипулятора осуществляет разметку опухоли, указывает ее границы и планирует лучевую нагрузку. Потом остается только передать управление автоматизированной системе, и она все сделает сама: пододвинет больного, повернет излучающую головку и настроит металлические шторки коллиматора таким образом, что опухоль окажется под прицелом. Точности, с которой проводится эта процедура, невозможно достигнуть вручную.

Если границы опухоли расплывчаты, шторки во время сеанса облучения меняют свою форму так, что самая большая доза излучения поглощается областями с максимальной концентрацией раковых клеток.

Во время предварительной «пристрелки» на теле пациента лазером высвечивается перекрестие, это место медсестра отмечает маркером. При переходе на другой аппарат лазерное перекрестие совмещается с маркерными отметками, и компьютер автоматически вычисляет все необходимые поправки.

Но как же быть, если под ударом оказываются не только ткани вокруг опухоли, но и за ней? Как уменьшить дозу радиации, поглощенную здоровыми тканями?

Для этого компьютеру указывают не плоский контур, а трехмерный объем работы. Это возможно, если у медперсонала на мониторе есть объемное изображение опухоли. Его получают с помощью томографа – синтеза рентгеновского аппарата и компьютера.

Избежать облучения тканей, находящихся между рентгеновской трубкой и опухолью, невозможно: ведь луч так или иначе должен пройти через них. При этом есть вероятность лучевого ожога кожи, особенно если используются старые аппараты. Более современная техника предусматривает защиту от ожогов.

Сегодня вполне реально снизить до минимума облучение тканей за опухолью. И это задача системы — рассчитать параметры излучения так, чтобы оно почти полностью поглощалось телом опухоли, какой бы сложной формы она ни была.