Старший ребенок в семье - самый сообразительный?

Существует немало псевдопсихологических книг, пытающихся объяснить зависимость интеллектуальных способностей ребенка от его порядка рождения в семье. Все они сильно преувеличивают связь между этими двумя явлениями. Однако в том, что такая связь существует, нет сомнений. Первенцы в семье, как правило, раньше начинают говорить, более активны, лучше учатся в школе и чаще демонстрируют более высокие результаты в тестах на интеллект. Разобраться, как на самом деле обстоит с порядком рождения и его влиянием на интеллект ребенка, исследователям удалось в 70-е годы XX века.

В начале семидесятых в Нидерландах осуществлялся крупный исследовательский проект. Предполагалось изучить влияние недостаточного питания на интеллектуальные способности детей, родившихся в конце Второй мировой войны. Частью этого исследования был тест Равена на интеллектуальное развитие: его выполнили 350000 голландских мужчин в возрасте 19 лет. Двое исследователей, работавших над этим проектом, совершенно неожиданно для себя увидели тесную связь между порядком рождения испытуемого и его результатами теста: чем больше у испытуемого старших братьев или сестер, тем были ниже его показатели по тесту Равена.

Трактовку этим данным дали другие ученые – Роберт Зайонц и Грегори Маркус. Они предположили, что дети имеют более высокие интеллектуальные возможности, если вырастают в окружении, которое стимулирует их развитие. Ученые предложили ввести такой показатель, как средний коэффициент интеллекта семьи. Когда пара заводит ребенка, интеллектуальный климат семьи создается двумя взрослыми и одним младенцем. Если считать, что каждый взрослый имеет условную оценку в 100 пунктов (это не коэффициент интеллекта, а условная шкала), то новорожденный – в 0 пунктов. Следовательно, чтобы вычислить средний интеллектуальный уровень семьи, необходимо сложить интеллектуальный вклад всех членов семьи и разделить на их количество. В семье с новорожденным это будет 67 (то есть, 100 + 100 + 0 / 3 = 67). Теперь предположим, что вклад ребенка в интеллектуальный климат семьи каждый год увеличивается на 5 пунктов. Если в этой семье через 2 года родится второй ребенок, то общий интеллектуальный уровень семьи будет составлять уже 52,5 пунктов.

Но значит ли это, что чем больше детей, тем сильнее «тупеет» семья? Если создать модель, в которой каждые два года в семье будет появляться новый ребенок, то становится видно, что интеллектуальный уровень семьи падает до рождения пятого ребенка, а потом медленно начинает идти вверх.

Впрочем, на воспитание пятерых (и более) детей готова далеко не каждая семья. Но означает ли такая динамика интеллектуального развития, что чем меньше в семье детей, тем лучше это сказывается на их умственных способностях. Как выяснилось, не совсем. В голландском исследовании сказался так называемый эффект единственного ребенка. Оценки единственных детей по тесту Равена в среднем находились на одном уровне с результатами старших детей в семьях с четырьмя детьми.